
ご存じのように虫歯は、口の中に住んでいる細菌(ミュータンス菌と呼ばれるものなど)が、歯の表面に付着した食物残渣、特に糖分を含む食物を分解して酸を作り、この酸がエナメル質を溶かすことによって進行するといわれています。
細菌と細菌の産物(酸やデキストランなど)が一体となった粘着性物質の固まりが、歯垢(プラーク)と呼ばれるものです。
歯垢は歯のつけねや境目にたまりやすく、つくられた酸が唾液中に拡散するのを妨げて、その為、高い酸濃度を維持して虫歯が進行しやすくなるとされています。
さて、歯のエナメル質(カルシウム)は酸によって溶けるのですが、これは虫歯菌が作る酸だけでなく、他の酸でも同様のことがいえるようです。
例えば、吐瀉物に含まれる胃酸によって歯が溶ける事もある等ともいわれています。
(そんなことはないという説もあるようです。)
欧米ではビタミンCを多く含む製品による歯の溶解、いわゆる「酸蝕症」が問題になっているそうです。
こうした事例を見ますと、お酢には酢酸が多く含まれていますから、飲んでそのまま放置すると、歯の溶解に何らかの関与をするのかも知れません。
しかし一方で、お酢やかんきつ果汁といった酸味のものは唾液の分泌を促進する効果もあります。そして唾液は、その強い緩衝作用によって、歯を虫歯から守っています。
ですから単純に、お酢やかんきつ果汁を摂取したからといって、虫歯を促進してしまうかどうかはよく分からないようです。
ただ、お酢にしても果汁にしても、酸以外に糖分など、虫歯菌のエサになるものも含まれていますから、そのままにしておけば、普通の食べ物同様、歯垢のもとになるでしょう。
クスリなどでも、例えば口中錠(トローチ類)に含まれる糖分で虫歯の発生が問題になることもあるそうです。
ですから、何を飲んだり食べたりしても、やはりその後には歯磨きが必要であるという事ではないでしょうか。
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